Первое упоминание города в летописях относится к 1177 году, как к центру удельного Ливенского княжества входившего в Княжество Рязанское. Современными раскопками определено расположение этого места, находящегося от нынешнего положения на 4 км выше по течению Ливенки — у слияния рек Ливны Лесной и Ливны Полевой. Названо археологами оно — Ключевским городищем. Представляло собой небольшое, укреплённое по периметру поселение, общей площадью порядка 450 кв. метров

Этот первый город был полностью уничтожен в XIII веке в ходе Западного похода Батыя. Тогда же исчезло и Ливенское удельное княжество.

Возрождение пришло лишь через 300 лет. Укрепляющееся Московское княжество, куда теперь входили ливенские земли, нуждалось в защите своих границ. Поэтому с 1571 года в числе 73 прочих укрепленных пунктов южного рубежа (сторо́ж), возникают и Усть-Ливны на реке Сосне.

Обнесённая тыном, со смотровыми вышками и воротами, служебными и жилыми избами, набатом и церковью, ливенская сторо́жа охраняла берег Сосны длинной в 21 версту от устья реки Труды до устья реки Кунач

В 1586 году, вышел указ царя Фёдора Иоанновича сообщавший: «… на Сосне, не доезжая до Оскола два днища, поставить велено город Ливны.

Роль Ливен того времени раскрывают  два источника. Первый, письмо иезуитов Чижевского и Лавицкого, отправленное в Путивль сторонникам Лжедмитрия I в феврале — марте 1605 года. В нём, кроме сообщения о переходе Ливен на сторону самозванца, говорится: «… что Ливны не уступают по размерам Путивлю и что значение этого города в военное время исключительно велико». Второе, описание путешествия в 1590 — 1606 годах  капитана Жака Маржерета: «…страна обитаема лишь до Ливен, расположенных примерно в 700 верстах от Москвы. За ними есть различные города, именно: Борисов город, Царев город и другие. Этот Царев Город почти на 1000 верст удален от сказанных Ливен. Эти города постоянно заселяются; землю находят весьма плодородной, но они осмеливаются обрабатывать ее только в окрестностях городов».

В 1778 году Ливны становятся уездным городом Ливенского уезда в составе Орловского наместничества (с 1796 года — Орловской губернии).

С 30 июля 1928 года город является центром Ливенского района Орловского округа Центрально-Черноземной области (с 1937 года — Орловской области).

28 апреля 1962 года город Ливны отнесен к категории городов областного подчинения.

С 1 января 2006 года Ливны образуют городской округ «Город Ливны».

Наиболее старым, из сохранившихся памятников истории и архитектуры Ливен является построенный в XVII веке Свято-Сергиевский кафедральный собор архиепископа Орловского и Ливенского. Кроме того по городу, в центральной его части, много зданий различного назначения возникших на рубеже XIX—XX веков

У современной городской черты можно видеть очень интересный пример старинного промышленного строительства — Адамовскую мельницу. Созданная в конце XIX века с применением новейших тогда железобетонных элементов здания, и электропривода от турбины к жёрновам, она являлась одним из крупнейших предприятий своего времени.

В городе имеется краеведческий музей с картинной галереей, библиотеки, кинотеатры, несколько парков и спортивных сооружений.

Ливенская гармошка

Ливны были известны своими гармошками. Её прототип попал в Россию из Германии в 30-е годы XIX века. В 1860 году такие немецкие инструменты стали производить в Туле. Их особенностью был разный тон звука при раздвижении и собирании мехов. Нечто подобное осталось до сих пор у губных немецких гармошек. Когда по тульскому образцу решились открыть производство в Ливнах, то конструкцию гармони заметно переработали. Среди прочего тон звука перестал зависеть от направления движения мехов и вообще, фактически был создан новый оригинальный инструмент. Первоначально ливенка была одноголосой. То есть, при нажатии на клавишу открывался один клапан и это приводило к возникновению одного звука. Позже появились двух- и даже трехголосые инструменты с различием по тонам в одну октаву.

Известно, что в конце XIX века гармонь изготавливалась лишь кустарным способом. Производство в основном было сосредоточено близ Ливен в деревнях Сосновке и Речице. Из мастеров до нашего времени дошли фамилии Занина, Тюрина, Нечаева. Хотя производство и было кустарным, широко использовалась подетальная специализация. Разные люди отдельно изготавливали клапана, планки, меха, корпуса . Эти части закупались мастерами-скрепщиками, которые инструмент не только собирали и настраивали, но и отделывали, сообразуясь со своим вкусом.

 Гармошка «Ливенка» стала постоянной спутницей в радостях и бедах простого люда. И свадьбы и праздники, и уходы в армию или возвращения. Как раз о прощальных вечерах, уходивших на войну, писал в 1914 году Сергей Есенин:

По селу тропинкой кривенькой

В летний вечер голубой

Рекрута ходили с ливенкой

Разухабистой гурьбой…

…По селу тропинкой кривенькой

Ободравшись о пеньки,

Рекрута играли в ливенку

Про остальние деньки.

Но жизнь не стояла на месте. Со временем появились баяны, мода на ливенки прошла и их производство стало угасать. Перед Великой Отечественной войной гармони в Ливнах делало всего два человека: Иван Занин и Петр Груднев. А после войны не осталось никого.

В 1964 году сын Ивана Занина — Валентин решил организовать ансамбль «Ливенские гармошки». В Беломестном нашелся ливенский мастер Н. И. Нестеров со своим учеником К. Ф. Кудрявых. Они возобновили ремонт и настройку ливенок, а позже и изготовление. Эти инструменты стали базой созданного ансамбля.

Популярность ансамбля росла довольно быстро. В 1970 году он впервые получает приглашение в Москву на телефестиваль народного творчества. С 1975 года начались зарубежные гастроли.

Валентина Занина, в качестве руководителя, сменил Е. И. Москвин, а затем В. М. Демидов.

                                                           Плешковский гончарный промысел                       

Ливенские места также известны своим гончарным промыслом.

В ста метрах от деревни Плешково, названной по фамилии своего основателя еще в XVI веке, находится месторождение отличной огнеупорной глины объём которой оценивается в 4 млн.тонн. Местные жители, не имея возможности полностью обеспечивать себя ведением сельского хозяйства, были вынуждены искать приработок, чем и стало гончарное дело. В 1880 году «Указатель промыслов Орловской губернии» сообщал, что «…плешковский промысел имеет немалую давность». Однако, его расцвет совпал лишь с началом XX века. Тогда в деревне было около 100 дворов, где проживало порядка 500 человек. До 1929 года гончары работали единолично. Затем, их объединили в промартель, производившую как домашние глиняные изделия — посуду, игрушки. Мастеров, работавших на гончарном круге, было порядка 15 человек. Для заготовки глины и производства кирпичей привлекалось еще около 50. Кирпичи делали исключительно в летний период непосредственно у места добычи глины. Посуду круглогодично, в закрытых помещениях. Обжиг проводили в специальных печах устраиваемых с противопожарной целью вдали от жилья. Мелкие игрушки, как правило, свистящие, обжигали в домашних печах. Иногда одновременно с приготовлением пищи. Интересно, что дрова для обжига, по причине отсутствия леса, закупались везде по округе, где продавались на слом ветхие строения. Работа в артели требовала большой физической силы, особенно на заготовке глины. Делалось все вручную. Механизация присутствовала только в виде лошадей. Лишь после Великой Отечественной войны печи стали топить вместо дров мазутом. Плешковские изделии хорошо раскупались на многочисленных ярмарках Орловской и Курской губерниях. Высокое качество глины и умение мастеров обеспечивали производство легких, изящных и прочных изделий. Посуду вообще делали «что звон». И она действительно звенела при ударе щелчком. Ассортимент посуды был довольно широк. Это кухонные и цветочные горшки, кувшины, плошки-тарелки, кружки, квасницы для приготовления кваса, большие сосуды по 10-20 литров (макитры) для хранения сыпучих и жидких продуктов. Из строительных изделий кроме кирпичей различной формы делали дымоходные трубы, плитку и изразцы для облицовки печей, черепицу для кровли. Игрушки-свистелки обычно мастерились женской частью Плешково. Заметного дохода они не приносили и продавались буквально по копейке. Но в качестве подарка детям с ярмарки пользовались огромным спросом. Обычно это были куколки, солдатики, уточки, лошадки. Все они приспосабливались для свиста. У животных или птиц, свисток встраивался в хвост, а у солдатиков или барыни свистела правая рука. Иногда свисток содержал несколько дополнительных отверстий, что позволяло подыгрывать простейшие мелодии. Цех плешковской промартели гончаров прекратил свое существование в 1952 году.

Наша гордость..

В 1962 году в Ливнах родился Селищев, Михаил Александрович — российский художник работающий в техниках художественной эмали, витража, мозаики, акварели. Создатель Художественной галереи «Хорс», сын А. Н. Селищева.

В 1961 году в Ливнах родился Савенков, Александр Николаевич — представитель Законодательного собрания Владимирской области в Совете Федерации, генерал-полковник юстиции, доктор юридических наук, профессор. Ранее был: первым заместителем министра юстиции (2006—2008), заместителем Генерального прокурора Российской Федерации — Главным военным прокурором (2002—2006).

В 1956 году в Ливнах родился Черняховский, Сергей Феликсович — политолог, публицист, доктор политических наук, профессор Историко-архивного института и Российского государственного гуманитарного университета.

В 1941 году в Ливнах родился Кубарев, Вячеслав Григорьевич — Заслуженный художник РСФСР, закончил ливенскую школу № 1, учился в ливенской изостудии у А. Н. Селищева.

В 1940 году в селе Велегож родился Рыжкин, Геннадий Витальевич — ливенский краевед, писатель и журналист, автор гимна Ливенского района.

В 1937 году в Ливнах родился Якубсон, Олег Леонидович — Заслуженный учитель Российской Федерации, писатель, основоположник современного Ливенского краеведческого музея, первооткрыватель Якубсонии ливенской (Jakubsonia livnensis), древнейшего, на сегодня, животного, из обитавших на территории России.

В 1933 году в Ливнах родился Рошаль, Леонид Михайлович — доктор медицинских наук (1970 г.), профессор (1982 г.), директор «Московского НИИ неотложной детской хирургии и травматологии», Президент Национальной медицинской палаты, Почетный гражданин г. Ливны.

В 1932 году в Ливнах родился Федосеев, Владимир Михайлович — заслуженный деятель науки Российской Федерации (1996), заслуженный профессор МГУ (1997).

В 1927 году в Ливнах родился Шипунов, Аркадий Георгиевич — выдающийся советский конструктор-оружейник, академик РАН, Руководитель и генеральный конструктор Тульского Конструкторского бюро приборостроения (1962—2006 гг), почетный гражданин г. Ливны.

В 1926 году в Ливнах родился Хохлов, Рем Викторович — выдающийся советский физик, один из основоположников нелинейной оптики, ректор МГУ им. М. В. Ломоносова (1973—1977 гг.).

В 1922 году в Ливнах родился Белоцерковский, Олег Михайлович — академик РАН, математик, ректор Московского физико-технического института (1962—1987 гг), брат С. М. Белоцерковского.

В 1922 году в Ливнах родился Селищев, Александр Никифорович — российский художник (живопись, графика), организатор ливенской Студии изобразительного искусства и Детской Художественной Школы, отец М. А. Селищева.

В 1921 году в Ливенском уезде родился Куликов, Виктор Георгиевич — военный и государственный деятель, Герой Советского Союза (1981), один из четырёх ныне здравствующих Маршалов Советского Союза (1977).

В 1920 году в Ливнах родился Белоцерковский, Сергей Михайлович — заслуженный деятель науки РФ, доктор технических наук, профессор, генерал-лейтенант, организатор подготовки первых советских космонавтов, руководитель дипломной работы Ю. Гагарина, почетный гражданин г. Ливны и г.Гагарин, брат О. М. Белоцерковского.

В 1913 году в Ливнах родился Петров, Анатолий Александрович — советский химик-органик, член-корреспондент АН СССР.

В 1910 году в Ливнах родился Леонов, Пётр Васильевич — Заслуженный художник РСФСР, член-корреспондент Академии художеств СССР, лауреат Государственной премия РСФСР им. И. Е. Репина, ведущий художник-керамист Дулёвского фарфорового завода.

В 1905 году в Ливенском уезде родился Стаханов, Алексей Григорьевич — основоположник Стахановского движения, Герой Социалистического Труда (1970).

В 1904 году в Ливенском уезде родился Пересыпкин, Иван Терентьевич — нарком связи (1939—1944гг), Маршал войск связи (21 февраля 1944).

В 1902 году в Москве родился Пустовалов, Леонид Васильевич — советский геолог, петрограф и геохимик, член-корреспондент АН СССР (1953 год), юность которого прошла в Ливнах.

В 1899 году в Ливнах родился Ромоданов, Сергей Дмитриевич — советский актёр театра и кино. Народный артист РСФСР (1953 год).

В 1898 году в Ливнах родился Ефремов, Иван Семёнович — советский актёр, режиссёр, Заслуженный деятель искусств РСФСР.

В 1892 году в Москве родился Паустовский, Константин Георгиевич — русский, советский писатель. В первой половине XX века неоднократно приезжал и жил в Ливнах. Летом 1931 года в Ливнах пишет ключевую для себя повесть «Кара-Бугаз», где прототип главного героя ливенец А. Д. Нацкий.

В 1892 году в Ливенском уезде родился Поликарпов, Николай Николаевич — советский авиаконструктор, глава ОКБ-51 (впоследствии − КБ Сухого).

В 1889 году в Бронницах родился Волков, Сергей Петрович — организатор первых ливенских скаутских и пионерских отрядов, создатель ливенской лётно-планерной школы, популяризатор краеведения, автор первой советской книги о Ливнах.

В 1888 году в Ливенском уезде родился Трубников, Кузьма Петрович — генерал-полковник, зам.командующего 2-го Белорусского фронта, полный Георгиевский кавалер.

В 1886 году в Ливенском уезде родился Селищев, Афанасий Матвеевич — лингвист, член-корреспондент АН СССР (1929), член-корреспондент Болгарской АН (1931).

В 1878 году в Ливнах родился Иувеналий (Масловский) — архиепископ Курский и Обоянский, прославлен в лике святых РПЦ.

В 1874 году в Ливенском уезде родился Маслов, Семён Леонтьевич — российский учёный-экономист, министр земледелия Временного правительства (1917).

В 1874 году в Ливнах родился Саводник, Владимир Федорович — историк литературы. Его работы являлись основным пособием для средней школы при изучения русской литературы вплоть до конца двадцатых годов XX века.

В 1871 году в Ливнах родился Булгаков, Сергей Николаевич — русский философ, теолог, священник.

В 1861 году в Новгороде родился Аренский, Антон Степанович — русский композитор, пианист, дирижёр, педагог. В дореволюционную пору неоднократно бывал в Ливнах, после революции здесь проживала его вдова и дочь.

В 1856 году в Ливнах родился Лосев, Николай Дмитриевич — русский живописец, академик, наставник императрицы Марии Фёдоровны, неоднократно награжденный медалями Академии художеств.

В 1828 году в Липецке родился Быханов, Евграф Васильевич — астроном XIX века предвосхитивший современные взгляды на образование солнечной системы и континентов Земли, написавший и издавший свои труды в Ливнах.

В 1822 году в Ливенском уезде родился Данилевский, Николай Яковлевич — русский социолог, культуролог, публицист и естествоиспытатель; геополитик, идеолог панславизма.

В 1818 году в Ливнах родился Садовский, Пров Михайлович (старший) — русский актёр и основатель знаменитого театрального семейства Садовских.

В 1809 году в Ливенском уезде родился Спасский, Михаил Фёдорович — русский метеоролог, доктор физики и химии, профессор, декан физико-математического факультета Императорского Московского университета, член Императорского Московского общества испытателей природы, Русского географического общества, брат К. Ф. Спасского-Автономова.

В 1807 году в Ливенском уезде родился Спасский-Автономов, Козьма Фёдорович — климатолог, метеоролог, член Русского географического общества, брат М. Ф. Спасского

Символы нашего города

У нашего города есть свои символы - флаг, герб, гимн.

Флаг Ливен — официальный символ города Ливны Орловской области Российской Федерации.

Флаг утверждён 26 мая 2005 года.

Флаг составлен на основании герба города Ливны и отражает исторические, культурные, социально-экономические, национальные и иные местные традиции.

«Флаг города Ливны представляет собой прямоугольное жёлтое полотнище с отношением ширины к длине 2:3 и воспроизводящее посередине композицию герба города: трёх красных летящих перепёлок с белыми клювами, глазами и лапами».

Флаг разработан с учётом герба города, за основу которого взят исторический герб города Ливны.

Подлинное описание герба гласит: "В верхней части щита герб Орловский. В нижней — три летящие перепёлки, в золотом поле, которыми сия страна отменно изобилует".

Гимн города Ливны

Музыка и слова М.Карасева

ЛИВНЫ

1. На карте мира много стран

И много городов: Женева,

Лондон, Тегеран, Москва,

Одесса, Львов.

Они стоят во всей красе,

Храня свой образ дивный,

А где-то в средней полосе

Есть тихий город Ливны!

Припев:

Ливны-это чудо!

Смех простого люда,

Прелесть тихих летних вечеров!

Ливны - это вечность,

Жителей сердечность.

Нет на свете лучше городов!

2. Есть океаны и моря,

Озера, водопады

Зовут нас в дальние края

И поражают взгляды.

Их жизнь прозрачна и ясна,

Бесчисленны пути.

Но ближе чем река Сосна

Нам в мире не найти!

Припев:

Ливны-это чудо!

Смех простого люда,

Прелесть тихих летних вечеров!

Ливны - это вечность,

Жителей сердечность.

Нет на свете лучше городов!

Гимн города Ливны